los materiales de los relojes

 

 

Para realizar las cajas de los relojes de bolsillo y posteriormente los de pulsera, los relojeros han disfrutado con el paso del tiempo de las posibilidades de la técnica que la fundición de metales ponía a su disposición. Así, se han utilizado el hierro, acero, aleaciones metálicas, latón, alpaca, plata, oro de distintos colores, platino y, más recientemente, metales de características especiales, así como materiales sintéticos. Pero también ha habido cajas de marfil, de maderas preciosas, de piedras duras, de porcelana Rosenthal y de esmalte.

Los fabricantes de relojes hacen uso de muchos materiales en la producción de cajas de reloj. La caja, junto con el vidrio, el engaste y la correa, tiene dos funciones: proteger el movimiento contra las impurezas, agua y golpes, y aspecto externo que da su propia personalidad al reloj.

 

Materiales principales

Acero inoxidable

El acero inoxidable sólo o combinado con un metal amarillo es el material más popular para las cajas de reloj de calidad. El acero inoxidable es un material que no se deteriora si se golpea o se raya. Es una aleación (hierro y carbono) que se puede pulir y que no se oxida.

Chapado en oro

Los relojes chapados en oro se realizan con un metal básico como el latón, sobre el que se electro-deposita una capa de oro. El espesor de la capa de oro en relojes de calidad varía entre 10 y 20 micras (de 10 a 20/1000 de un milímetro). Cuando la transpiración puede dañar el sobredorado, la parte de atrás de los relojes normalmente suele estar hecha de acero inoxidable.

Platino

El platino se usa en los relojes como metal precioso bastante duro y ligero.

Oro

El oro es el metal precioso más usado para la fabricación de relojes de pulsera. Además de su valor, tiene la ventaja de conservar el color y de no oxidarse. El oro es un metal blando, y debe ser aleado con otros materiales. La cantidad de oro se cita en quilates, 24 quilates equivalen a un 100% de oro. El color del oro depende de los metales con los que se alea (plata, níquel, cobre, paladio) siendo éste blanco, amarillo o rosa.

Titanio

El titanio es muy apreciado por su inmejorable relación dureza/peso. Aunque su precio es diez veces más caro que el acero inoxidable, ofrece indudables ventajas. Es antimagnético, no causa alergias, inoxidable, ligero, químicamente neutral y no tóxico. El titanio tiene un color gris perla y textura que cambia con la luz.

Metales duros

En los últimos años los fabricantes de relojes han adoptado nuevos materiales como el tungsteno o el polvo de carburo de titanio. El cobalto se agrega a este polvo y se comprime a altas temperaturas. El material resultante se mecaniza y finalmente se pule con herramientas de diamante, obteniéndose un metal extremadamente duro y resistente a golpes y arañazos.

La elección de los materiales que componen la caja del reloj no podría estar completa si no se hablase también de las piedras preciosas.

Hábiles joyeros expertos en la selección, el corte o el engastado hacen de éstos relojes joyas que no están reservadas solamente a la muñeca femenina.

Podrá parecer extraño para el gusto europeo, pero ejemplares preciosos como el Kallista de Vacheron Constantin o el Aura de Piaget se han pensado para el hombre. Entre las artes por las que Ginebra ha sido siempre famosa se encuentra la de la joyería, y no es por casualidad, en 1942 se fundara la asociación "Montrex et Bijous de Géneve". Su ámbito es el de promover en el mundo la habilidad orfebre-joyera de las mayores empresas suizas.

Las correas de los relojes pueden estar fabricadas en diversos materiales (cuero, caucho, metal, plástico ...). Las de cuero no son resistentes al agua, al contrario que las metálicas que son más duraderas y resistentes al agua. El ancho de las correas más comunes son 12 y 14 mm para señoritas y 18 y 20 mm para los relojes de caballeros.

 

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