Si comprobáramos un reloj de sol, por ejemplo, todos los Domingos del año a las 12 del mediodía solar (o sea, en España a las 13 h en horario de invierno y a las 14 h en horario de verano), nos llevaríamos la sorpresa de que el Sol adelanta unos días del año y atrasa otros.

Para hacerlo de manera científica realicemos el experimento siguiente: En una ventana desde la que se vea un panorama despejado, con una parte del cielo en la que podamos ver el Sol todos los días del año (que no estén nublados claro), sujetemos firmemente una cámara fotográfica y hagamos una instantánea un mismo día cada semana y a una misma hora UTC en la que tengamos al Sol encuadrado en la foto. Es imprescindible que la cámara no se mueva en absoluto a lo largo del año.

Al hacer la comparación de las fotos (lo ideal sería componerlas todas juntas), comprobaríamos que el Sol no se mueve hacia arriba y hacia abajo a lo largo de una línea recta como cabría esperar, sino que describe una lemniscata (figura parecida a un "8"). Es decir, que además de subir y bajar con respecto al horizonte, el Sol está adelantado unos días del año y atrasado otros.

(Imagen propiedad de http://www.mysundial.ca/ )

 

Este fenómeno es debido a la inclinación del eje de la Tierra sobre la vertical o perpendicular a la eclíptica (plano imaginario que contiene la órbita terrestre alrededor del Sol); a que la órbita es elíptica y el Sol está en uno de los focos ( Primera Ley de Kepler ); y a que esto último implica que en el invierno ( perihelio ) la Tierra se desplace más aprisa por su órbita que durante el verano ( apohelio ) ( Segunda Ley de Kepler ).

Dependiendo del año, un día entre el 5 y el 19 de Febrero el Sol se atrasa hasta 14 minutos, y otro entre el 18 de Julio y el 4 de Agosto se atrasa 6 minutos; en cambio, un día entre el 27 de Octubre y el 11 de Noviembre se adelanta 16 minutos y otro entre el 4 y el 27 de Mayo se adelanta 4 minutos.

 

(Imagen propiedad de http://www.mysundial.ca/ )

 

Se tiene otra descripción (en inglés) y una imagen de la lemniscata (analemma) en esta página: http://www.analemma.com/ .

Los relojes con esta complicación suelen llevar alguna otra de tipo astronómico y, o bien tienen una escala dentro de la esfera con los minutos de atraso o adelanto:

(Imagen propiedad de http://www.watches-for-china.com/ )

 

o bien llevan la escala en el bisel como este otro:

 

(Imagen propiedad de http://www.watchcentre.com/ )

 

Roman (18/09/2006)

 

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